"白色农业"是指微生物发酵工程在农业上的应用。传统农业的资源结构历来由植物和动物这"二维"构成，在生物圈中，这是不平衡的消耗性结构。在自然生物圈中植物是供给者，动物是消耗者，微生物是还原者，三者并存，构成稳固的自然循环链。由此而言，21世纪的农业资源结构应当从植物、动物的"二维"向植物、动物、微生物的"三维"转变，微生物对资源循环的稳定起到重要的作用。在科学技术发展的今天，不仅微生物的资源特点已逐步被人们认识，利用微生物的方法和手段也正在逐步形成和完善，成为发展"白色农业"中当前首要的发展目标。
目前，国内外农业微生物资源的开发利用已在六大领域悄然兴起。
1、微生物食品 利用微生物发酵生产的"真菌肉"食用油等在英国、法国、日本已规模化生产，由小球藻制成的食品面包也已在日本实现规模化生产，螺旋藻被联合国粮农组织称为"人类未来的粮食"，食用菌也是一种优秀的微生物食品，素有"植物肉"之称。国际食品界已将食用菌列为21世纪八大营养保健食品之一。中国的食用菌生产量和出口量居世界首位。
2、微生物饲料 发展微生物饲料生产，实现"人畜分粮"是当前"白色农业"的主体产业。美国世界观察研究所统计资料表明，如果全世界畜牧业饲料用粮减少10％，就能养活全球人口生活26个月。
3、微生物肥料 目前，国内外对微生物肥料的研究和生产应用正处在热潮中。微生物肥料的使用可改善植物根际的微生态环境，调节土壤酶活力，帮助植株吸收养分，促进植株生长，提高植株自身的免疫力，增强其抗病能力。
4、微生物农药 化学农药长期使用后会破坏生态环境，有害人类健康，因而出现了微生物农药的兴起和发展，在国际上已形成了大产业。目前应用的种类很多，有细菌、真菌、昆病毒、抗生素等构成的杀虫剂、杀菌剂、除草剂、动植物生长调节剂等。
5、微生物能源 我国在微生物能源上应用最多的是沼气。沼气除用于照明、炊事外，还可供生产用能。国外对微生物能源的利用主要是以微生物发酵生产的酒精替代汽油燃料，已取得实质性进展，由于微生物酒精既不散发有害气体污染环境，又能解决石油紧缺问题，因此被誉为"21世纪的绿色能源"。
6、微生物生态环境保护剂 近20年来国外在开发微生物制剂，消除空气、水、土壤中的有毒气体和有害物质方面成效卓著，许多"除臭剂"已规模生产并大面积推广使用。日本的"EM"技术，美国的"EIA生态保护剂"、韩国的"乐土"等都是此类产品。
摘自《世界农业》